由谷物生產(chǎn)各種飲料，尤其是啤酒，包括許多依次進(jìn)行的單元操作。其主要階段包括調(diào)漿、麥芽汁煮沸和冷卻、發(fā)酵以及調(diào)理。上述各操作都跟隨有一步分離步驟。在啤酒釀造中，跟隨調(diào)漿之后的麥芽汁分離步驟被以為最關(guān)鍵，最困難。本發(fā)明所涉及的正是這麥芽汁分離步驟。

啤酒釀造者用發(fā)芽的大麥（麥芽）、水（調(diào)制液）和啤酒花作為基本原料。調(diào)漿包括使磨細(xì)的麥芽和熱水充分混合以產(chǎn)生一種叫作“麥芽汁”或“未發(fā)酵麥芽汁”的含水麥芽提出液。調(diào)漿化有幾種方法。在浸出糖化法中，一般將麥芽在65℃下保持30分鐘與數(shù)小時(shí)之間的一段時(shí)間。在此期間，各種麥芽酶主要促使淀粉及其降解產(chǎn)物起化學(xué)反應(yīng)（這被稱之為淀粉分解）。麥芽汁的生產(chǎn)在稱為調(diào)漿桶的容器中進(jìn)行，該容器有一個(gè)開縫的底面，其作用如同篩子。為了從未降解的物料中洗提實(shí)際上所有的未發(fā)酵麥芽汁，將70～79℃的熱水噴灑到麥芽漿的表面上并使麥芽汁從麥芽漿床的固體中瀝出來。因此調(diào)漿和麥芽汁分離都在同一裝置中完成。

在其它可用的麥芽汁分離方法中，調(diào)漿在一個(gè)有夾套的容器中攪拌進(jìn)行，在該容器中麥芽漿的溫度可逐步升高到所要求的最大值。例如，在儲藏啤酒的生產(chǎn)中，調(diào)漿可以包括（ⅰ）在50℃下40分鐘、（ⅱ）在35分鐘內(nèi)達(dá)到65℃、（ⅲ）在65℃下45分鐘、（ⅳ）在20分鐘內(nèi)達(dá)到75℃（參見Spillane，M.H.，釀造者雜志，1978年第4期，第63頁）。在這些裝置中，麥芽漿轉(zhuǎn)入麥芽汁分離（也稱為“過濾”）階段。目前使用的過濾裝置包括：濾桶、粗濾裝置（Strain????Master）或麥芽漿過濾器。處于工業(yè)鑒定階段的另一種裝置是麥芽漿高壓過濾器。

在所有這些分離方法中，都利用發(fā)芽谷物床本身作為過濾介質(zhì)來實(shí)現(xiàn)麥芽汁分離。在這樣的方法中存在一種在過濾速率與提取效率之間根本的不相容性（見Royston，M.G.，釀造學(xué)會(huì)志，1966年，77期，第351頁）。過濾速率隨顆粒尺寸增大和床層厚度減少而增加，而從谷物中回收可溶性浸出物的數(shù)量則趨向于隨顆粒尺寸的減小和床層厚度的增加而增加。方法的效能難以預(yù)計(jì)。方法的制定要以實(shí)驗(yàn)為根據(jù)。經(jīng)驗(yàn)說明，必須遵守對麥芽質(zhì)量、麥芽粉碎方法和麥芽汁分離過程中所用的操作方法的精確限制。為了避免出現(xiàn)混濁的麥芽汁和麥芽漿的凝結(jié)，制定不變的操作規(guī)程是很重要的。

假如使用磨得較細(xì)的麥芽粉，可使淀粉轉(zhuǎn)化成可發(fā)酵糖的百分?jǐn)?shù)提高。而可溶性浸出物回收百分?jǐn)?shù)的提高將導(dǎo)致生產(chǎn)費(fèi)用大量節(jié)省。然而，麥芽的精細(xì)粉碎是有限度的，超出該限度，則現(xiàn)有方法就無法操作。

本發(fā)明的一個(gè)目的是提供一種在使用比適用于上述分離方法更細(xì)的麥芽粉時(shí)有效操作的分離方法。

谷殼顆粒在麥芽漿中的存在，對本發(fā)明麥芽汁分離方法可供使用來說，是必不可少的。谷殼使麥芽汁或沖洗液（水）可透過芽漿床。沒有它則麥芽漿可能凝結(jié)。可溶性浸出物從芽漿床中的回收是這樣進(jìn)行的，即（a）用熱沖洗液（水）置換濃麥芽汁和（b）洗滌（淋洗）濾餅。淋洗步驟應(yīng)該提取出殘留在芽漿床空隙和固體顆粒中的麥芽汁。因?yàn)楣葰ゎw粒在性質(zhì)上是纖維質(zhì)的，可溶性浸出物從這些顆粒內(nèi)部的質(zhì)量傳遞將受擴(kuò)散限制。因此，谷殼顆粒的存在限制了麥芽漿中麥芽汁的分離速度。

本發(fā)明的另一個(gè)目的是免除谷殼顆粒存在于麥芽漿中的必要性。

目前對釀造工業(yè)的各種需求暗示了原料成本將連續(xù)上升而市場對啤酒的需要范圍則日益擴(kuò)大。第一個(gè)因素要求啤酒廠用更多種類的原料來生產(chǎn)。第二個(gè)因素要求使用能在降低的載荷量的情況下令人滿意地運(yùn)行的設(shè)備。原料的特性取決于例如大麥品種的逐年改變、麥芽改善程度的變化、麥芽谷粉中所添加未發(fā)芽物料用量的增加以及非傳流物料例如小麥麥芽和高粱芽的利用。本發(fā)明的另一目的是至少在滿足這些要求的方面作些貢獻(xiàn)。

具有連續(xù)調(diào)漿系統(tǒng)的液固分離裝置不時(shí)有人提出。這些建議包括：轉(zhuǎn)鼓式真空過濾機(jī)（見美國專利2，127，759（1938））;離心機(jī)組（見Williamson，A.G和Brady，J.T.，Tech、Q.Master????Brewers????Assoc.，Am.，1965，2，79）;旋流器及振動(dòng)篩。

盡管它們都有不足之處，借谷物床進(jìn)行過濾的現(xiàn)有裝置仍然是可選用的方法。

目前在麥芽汁分離最優(yōu)化方面所做的主要工作之一是改善麥芽的粉碎以提供一種具有易重現(xiàn)、易預(yù)測過濾特性的谷物濾床。例如，濕磨法能提供一種基本上是整的空谷殼的高效床。如果破碎谷殼的顆粒大小能夠保持均勻，干磨法也能改進(jìn)過濾特性。