相關申請的交叉引用

本申請要求于2012年1月26日提交的、名稱為“可變外形擱架系統(Variable?Planform?Shelving?System)”的美國專利申請第13/359,016號(代理案卷號92885-826533)的優先權，也要求于2012年9月17日提交的、名稱為“可變外形擱架系統(Variable?Planform?Shelving?System)”的美國專利申請第61/702,157號(代理案卷號94885-852212)的優先權，為了所有目的，這兩個申請的全部內容以參見的方式納入本文。

背景技術

擱架經常用于陳列和/或存儲物品。例如，諸如百貨商店等零售商店通常包括由過道隔開的多排擱架。多排擱架通常包括具有適用于陳列和/或存儲不同類型商品的不同構造的擱架。

多個現有擱架系統一定程度上可以被定制成用以陳列和/或存儲特定物品。例如，所使用的擱架的數量和/或各擱架之間的豎直間距可以經常變化。并且，所使用的擱架的尺寸可以基于用于這些擱架的空間而提前選定。然而，現有擱架系統可能不適合被重新構造，不可避免地要用不同構造的新擱架來更換而作為重造的零售商店或重建的居所的一部分。

因此，認為需要能夠比現有擱架系統更大程度重新構造的擱架系統。

發明內容

本文公開了具有可變外形的擱架、擱架系統和相關物品(如桌、衣架)。本文公開的組件包括可以被調整大小和/或重新成形的可變支承平臺，并且可以包括由該可變支承平臺支承的支承表面組件。支承表面組件提供了可以響應于該可變支承平臺的調整大小和/或重新成形而進行調整大小和/或重新成形的支承表面。因此，本文公開的擱架組件和相關物品相對于現有擱架組件具有增大的柔性，以能夠重新構造成所需形狀和/或大小。

在各個實施例中，可變外形擱架系統設置有至少一個擱架，該擱架具有可變外形。該擱架可以包括兩個或多個框架，并且每個框架可以提供可變支承平臺的一部分。每個框架都可以包括構造成與其它框架相互作用的至少一個相互作用端部，并且至少一個框架可以與相互作用端部附近的相鄰框架聯結，使得聯結的各相鄰框架可以相對于彼此進行運動以調整該擱架的外形。

在多個實施例中，提供一種具有可變外形的擱架。該擱架包括第一框架、第二框架和支承表面組件，該第一框架提供可變支承平臺的第一部分，該第二框架提供該可變支承平臺的第二部分，支承表面組件由可變支承平臺支承并且為由該擱架支承的物品提供支承表面。第一框架和第二框架之間的相對定位是可以變化的，以改變可變支承平臺的外形。支承表面組件是柔性的，和/或包括多個聯結板片，使得所提供的支承表面響應于可變支承平臺的外形的改變而進行改變。在多個實施例中，第一框架和第二框架的相對定向是可變的，以改變可變支承平臺的外形。

在多個實施例中，擱架還進一步包括第三框架，該第三框架提供該可變支承平臺的第三部分。該第三框架設置在第一框架和第二框架之間。第三框架與第一框架和第二框架的每個之間的相對定位都是可變的，以改變該可變支承平臺的外形。例如，該第三框架可以與第一框架和第二框架的每個滑動地聯結。

在多個實施例中，第一框架和第三框架的相對定向是可變的，以改變可變支承平臺的外形。并且，在多個實施例中，第二框架和第三框架的相對定向是可變的，以改變可變支承平臺的外形。

第一框架、第二框架和第三框架可以具有用以提供可變支承平臺的合適細節。例如，該第一框架和/或該第二框架可以具有接收第三框架的一部分的槽隙。在多個實施例中，第一框架、第二框架和第三框架的每個都具有與支承表面組件交界的上表面，這些上表面是共面的。在多個實施例中，第一框架和/或第二框架具有半橢圓形的外形，第三框架具有橢圓形的外形。在多個實施例中，第三框架包括細長孔。該細長孔接收第一聯結銷，該第一聯結銷與第一框架聯結并延伸穿過第一框架的槽隙。該細長孔還接收第二聯結銷，該第二聯結銷與第二框架聯結并延伸穿過第二框架的槽隙。在多個實施例中，第一框架和第二框架的每個都包括端部，該端部適于在該端部的一端處附連到支承件。

在多個實施例中，擱架支承表面組件被構造成使得該支承表面組件的外形響應于可變支承平臺的外形的改變而進行改變。例如，在多個實施例中，該擱架支承表面組件包括多個互相連接的豎直定向柔性板片。該柔性板片由合適的材料(如聚碳酸酯)形成。并且，在多個實施例中，該擱架支承表面組件包括多個聯結的豎直定向板片。例如，水平定向的板片的每個可以具有一個或多個接收連接銷的槽隙，這些連接銷聯結水平定向板片中的相鄰板片。