本發明涉及從地下石油聚集中采油的方法。本發明作為一項提高石油采收率的技術，特別適用于正在生產的油井，也可以用于從過去認為已枯竭的油田里采油。用于從任何油田采油，包括新發現的油田，該方法都是有益的。

任何油田都是一個復雜的地質構造。一般來說，油田除含有所希望的油和氣以外，還含有大量的水。這些物質具有不同的比重，因此它們的分布是氣體在頂部，其次是油，而水在底部。差異捕集原理用來解釋為什么一個圈閉無油氣，而相鄰的圈閉卻是好的出油的油藏。圈閉可以定義為一個地質構造，它向下是敞開的，并具有一個不滲透的蓋層。差異捕集原理也可解釋為什么某些圈閉中有氣無油，而相鄰的圈閉中有油。

簡單地說，按照上述原理，當在一個圈閉中有兩種比重不同的流體存在時，較重的流體要從圈閉中被驅替出來。每一個石油聚集事實上都是較輕的流體（油）驅替出了較重的流體（水）而形成的。

大多數的石油聚集都有從小到大充滿水（油或氣聚集以前）的孔隙，袋（Pocket）或洞穴。其可能的尺寸范圍是從1/8英寸到很大的洞穴。開口向下的袋稱為背斜式袋。當石油聚集在圈閉中時，所有背斜式袋將有水被驅替出來，并將為石油所充滿。這些油不能用水（較重的流體）驅替出來，但它卻容易被氣體（或空氣）驅替出來。開口向上的袋或向斜式袋總是為水所充滿，并且這些水既不能用油也不能用氣驅替出來，因此總是充滿著水。向斜式袋中的水僅能通過蒸發失去，但這種現象在地下是很少發生的。

在現代的石油開采中，常用水改善石油的流動。這可能是天然水驅或人工注水，并從而獲得直接收益。然而，從全世界平均來看，一般僅能采出30%的原油地區儲量。這是因為當用更重的流體（水）驅替較輕流體（油）時，背斜式袋中的油不可能被水驅替出來，屋脊油也開采不出來，并有大的油段塞（slug）或大量的油在注水驅替中被注入水繞過，并被表面張力捕留下來。油藏中剩余的油，可能達70%到90%之多，不能通過一次或二次注水方法開采出來。

本發明提供了一種改進了的采油方法，可用于新油井和正在生產的油井，也可以用作從過去認為已枯竭的油井中采油的方法。

因此本發明是一個從地下石油聚集中采油的方法，該石油聚集中包含水，油和水形成一油/水界面。該方法包括將一種氣體注入到石油聚集中，從而迫使石油從聚集流向油井，特別是開口向下凹槽（recess）中的石油，被氣體迫使向下流動，離開凹槽，流向油井。

在一較好的實施方案中，使用的氣體是空氣。

僅舉例用圖說明發明的各個方面，其中：

圖1是說明本發明方法從新油田采油的圖;

圖2類似于圖1，但它說明從老油田中采油;

圖3a直到3f展示用本發明方法驅出石油的順序;以及

圖4a和4b展示一個油段塞和從其中采油的情況。

圖1表示油/水含量可觀及含有一些氣體的地質構造。這一構造包括圈閉2、4和6。圖1展示一個新油田在8的位置注入空氣，在圈閉2中產生空氣10。在圈閉4中有油12，在圈閉6中有油14。圈閉6中還含有一個可能是原生的氣頂16。屋脊油可以定義為因被捕集在圈閉或屋脊中而不能被水驅開采出來的油。這種屋脊油出現在線18以上并由該線以上所有的石油組成。

每個圈閉各有一個溢出點20，22和24。

水位于油/水界面30以下的水體中。油柱中（油/水界面30以上）捕集的水是原生水，包括向斜式袋中的水;潤濕孔隙和砂粒表面的水，這些孔隙和砂粒在石油聚集之前就全是水潤濕的;以及在砂粒接觸處呈水環捕集下來的水。在油為連續相的地方，原生水不能移動。

因此，圖1表示一圈閉中的石油聚集，它占據了圈閉溢流點24上方的全部空間。油12和14位于石油聚集頂部的頂點。氣體16被捕集在一個圈閉6中。除原生水以外，石油驅替出圈閉中所有的水，并充滿這一圈閉。當石油充滿圈閉至溢流點24時，所有的水被向下驅替到線30以下的水體中。石油驅替掉水，在溢流點24以上的原水體中聚集起來。

當空氣在8的位置注入時，它進入圈閉2，將圈閉2中的油驅替出來，被驅替出來的油溢流進入圈閉4，然后進入圈閉6，并且油柱向下移出含屋脊油的帶。隨著油面的下降，氣體從圈閉4溢出，然后進入圈閉6。隨著空氣的連續注入，空氣/油界面下移至平面26、28和30，最后停在原始的油/水界面上，即發現石油聚集時的界面上，它是由于溢流點24的存在而形成的。石油是在油管入口32處通過井31采出的，其采出石油的速度應確保在溢流點24處無油損失。