本發明提供發泡顆粒的制造裝置和制造方法。為了達到精確地控制發泡槽內的溫度的目的，在本發明的發泡顆粒的制造裝置中，溫度調節控制部(10)具有：減壓閥(12)，其將向護套部(2)供給的蒸氣的壓力保持為一定；分支管(11a～11c)，該分支管(11a～11c)自減壓閥(12)的下游側分支，在該分支管(11a～11c)蒸氣供給量互不相同；開閉閥切換控制部(21)，其用于控制分支管(11a～11c)的開閉切換；以及控制閥(14b、14c)，其調節分支管(11b、11c)中的蒸氣量。

技術領域

本發明涉及發泡顆粒的制造裝置和制造方法。

背景技術

公知包括熱塑性樹脂的發泡顆粒通過減壓發泡法來制造。在該減壓發泡法中，在發泡槽內，在含分散劑的水中使熱塑性樹脂顆粒分散，接著添加揮發性發泡劑，使之保持在高溫高壓下并浸漬揮發性發泡劑之后，在低壓氣氛下放出。

在作為這樣的發泡顆粒的制造方法的減壓發泡法中，為了減小在各生產批次中的發泡顆粒的發泡倍率的不均，需進行如下操作：(a)減小生產批次之間的發泡槽內溫不均，以及(b)批次內的發泡槽的溫度控制的精度較高(±0.1℃的水平)。因此，從升溫至發泡結束的期間，精確地調節發泡槽內的溫度。圖5是示意性地示出調節發泡槽1內的溫度的以往的溫度調節控制部的概略結構的圖。

如圖5所示，以往的發泡顆粒的制造裝置具有發泡槽1和溫度調節控制部100。以包圍發泡槽1的外周部的方式在該發泡槽1設有護套部2。以往的溫度調節控制部100具有對護套部2供給蒸氣的蒸氣供給管路111。并且，從由蒸氣供給源供給蒸氣的上游側向下游側(護套部2所處一側)，依次在蒸氣供給管路111設有減壓閥112、開閉閥113、以及控制閥114。減壓閥112對從蒸氣供給源流過來的高壓的蒸氣進行減壓，將向護套部2供給的蒸氣壓保持為一定。另外，控制閥114將從上游側流過來的蒸氣調節為預定的流量并向下游側輸送。控制閥114與溫度指示調節器(TIC)相連接。該溫度指示調節器接收發泡槽1內的溫度的信號，基于該信號，使用PID控制等過程控制方式來調節控制閥114的閥門開度。由此調節在蒸氣供給管路111中流動的蒸氣的流量。這樣，在以往的結構中，從發泡槽1的升溫至發泡結束期間，使用一定口徑(標稱直徑)的蒸氣供給管路111向護套部2供給一定壓力的蒸氣。然后，通過利用控制閥114調節該一定壓力的蒸氣的供給量，來調節發泡槽1內的溫度。

發明內容

發明要解決的問題

關于在各生產批次中制造發泡倍率不均較小的發泡顆粒這一點，精確地控制發泡槽內的溫度是很重要的。發泡槽1的內部最大需加熱至160℃，因此，向護套部2供給蒸氣來加熱。因此，由于(a)僅進行加熱(不進行冷卻)的溫度控制，(b)發泡槽1的熱容量較大，因此，溫度調節控制部100的發泡槽1的內溫測量值的響應延遲時間較長，難以高精度地控制內溫。在圖5所示的以往的裝置中，在精確地控制發泡槽1內的溫度這一點上，還有改善的余地。

本發明的一技術方案的目的在于，實現能夠精確地控制發泡槽內的溫度的發泡顆粒的制造裝置和制造方法。

用于解決問題的方案

為了解決上述的課題，本發明的一技術方案的發泡顆粒的制造裝置的特征在于，其具有：發泡槽；護套部，其設于所述發泡槽的外周部；以及溫度調節控制部，其具有向所述護套部供給蒸氣的供給管，調節所述發泡槽內的溫度，所述溫度調節控制部具有：第1減壓閥，其將向所述護套部供給的蒸氣的壓力保持為一定；多個分支管，該多個分支管自所述第1減壓閥的下游側分支，在該多個分支管蒸氣供給量互不相同；切換控制部，其用于控制所述多個分支管的開閉切換；以及第1控制閥，其設于所述多個分支管中的至少一者，調節該分支管中的蒸氣量。