相關申請案的交叉參考

本申請案主張2013年5月31日申請的第61/829,534號美國臨時申請案及2013年5月31日申請的第61/829,540號美國臨時申請案的權益。此外，第61/829,534號及第61/829,540號美國臨時申請案兩者的全部內容特此以引用的方式并入本申請案中。

技術領域

本發明涉及熱敏打印系統領域，且更特定來說，本發明涉及使用高效供體色帶及接收器的提供改進的圖像質量的用于校準熱敏打印機的方法及系統。還可使用所述方法及系統檢測非高效供體色帶及接收器被裝載到熱敏打印機中的情況。

背景技術

在熱敏染料升華打印中，通過加熱一或多種供體材料(例如著色劑(舉例來說，染料)或其它涂層)并將其壓抵在具有著色劑接收層的接收介質上來呈現圖像通常為眾所周知的。通常由具有經調制的加熱元件陣列的熱敏打印頭供應熱。通常以在被稱為供體色帶的可移動帶子上的經設定大小的供體片的形式提供供體材料。供體片在色帶上被組織成供體組：每一組含有用以將圖像記錄到接收帶子上的所有供體片。針對全色彩圖像，可使用多種色彩染料片，例如黃、洋紅及青供體染料片。可在供體組內以相似樣式使用其它色彩片的布置。另外，每一供體組可包含外覆層或密封層。

熱敏打印機在照片打印中提供大范圍的優點，包含：供給真正連續的色階變化，及沉積(作為打印過程的一部分)保護性外覆層以保護借此形成的圖像免遭機械及環境破壞及褪色的能力。因此，當前許多照相亭、便攜式打印機及家庭照片打印機使用熱敏打印技術。

針對少量打印應用(例如便攜式或家庭熱敏打印系統)，這些類型的打印機適于在個別張接收介質上打印。用于大量應用的熱敏打印系統(例如照相亭)通常利用輥式進給接收介質。

一些當前熱敏打印機利用高效供體色帶及接收器，其中當打印高密度時，少量可轉印染料留在可轉印染料色帶片上。高效供體具有足夠染料以在減小的熱能水平下在指定的高效接收器上產生令人滿意的D-max密度。這些打印機使用由熱敏打印頭提供的減小量的能量轉印正確的染料量以產生正確的最大密度彩色圖像。利用高效供體色帶及接收器的打印方法及系統使用較少能量且產生較少熱，此減小環境影響、能量消耗且延長打印頭的工作壽命。在經設計成利用高效供體色帶及接收器的打印系統中使用標準熱敏供體色帶及接收器可引起打印頭的過早磨損及損壞。這些狀況可由以比預期更高的溫度操作打印頭引起。標準供體色帶趨向于比高效供體色帶更粗糙，從而引起過早磨損。在經設計成使用高效供體色帶及接收器的打印系統中使用標準供體色帶及接收器還造成圖像質量的降低，且要求重新校準打印機以補償此介質類型以便產生可接受的印制品。

另外，需要較少能量以進行高質量熱敏打印不但減少能量耗費，其還增強各種應用，例如現場事件成像的便攜性、獨立式及用戶操作的零售亭，及家庭打印。這些應用還使得難以校準打印機，這是由于校準過程必須由知識淵博的用戶或培訓過的操作員來執行，此還需要掃描器、密度計或分光光度計以讀取經打印的校準目標。校準目標讀數必須被輸入回到打印機或連接到打印機的計算機中以便用于校準打印機。當更換廢供體色帶及接收器時進行打印機校準為有利的，以補償介質的制造批次變化及或周圍條件的改變(例如將打印機從室內運輸到室外場所)。然而，典型的校準過程浪費時間、材料且需要昂貴的輔助設備。

一些熱敏打印系統并入有用以測量及分析熱敏供體色帶片的色彩及密度的光發射器及傳感器，以確定正確的供體色帶片色彩在適當位置中，以便打印適當的青、洋紅、黃色圖像層及保護性透明外覆層。

在所屬領域中存在對校準用于將彩色圖像及保護性透明外覆層打印到高效染料接收紙張上的高效熱敏打印系統的方法的需要，所述高效熱敏打印系統使用具有高效染料供體色帶的熱敏打印機，該高效染料供體色帶具有重復系列的間隔開的黃色、洋紅色及青色熱可轉印染料片。

發明內容