本發(fā)明提供了插件分發(fā)系統(tǒng)、圖像處理設備和插件分發(fā)控制方法。插件分發(fā)系統(tǒng)包括分發(fā)服務器和圖像處理設備。分發(fā)服務器分發(fā)插件。圖像處理設備通過網(wǎng)絡連接到分發(fā)服務器并從分發(fā)服務器接收和使用插件。響應于來自圖像處理設備的分發(fā)插件的請求，分發(fā)服務器根據(jù)針對每個插件和每個分發(fā)目的地設置的功能設置信息為請求的插件設置功能，并將該插件分發(fā)到圖像處理設備。

技術領域

本發(fā)明涉及到插件分發(fā)系統(tǒng)、圖像處理設備、以及插件分發(fā)控制方法。

背景技術

在其中單個或多個多功能裝置以及服務器連接到網(wǎng)絡的系統(tǒng)中，可以從服務器向多功能裝置分發(fā)插件，用以擴展多功能裝置的特征。這種情況下，需要以適當?shù)姆绞焦芾聿寮氖褂谩?/p>

在日本未經(jīng)審查的專利申請公開第2002-196933號中，討論了一種連接到存儲有軟件程序的服務器上的復印機。復印機顯示存儲在服務器上的軟件程序中可以添加的功能列表，從列表中指定功能，并從服務器中下載與指定功能相對應的軟件程序。

這種情況下，即使從服務器下載的軟件程序可以無限制的使用，但該軟件程序可能包含保密信息，或是必須確保通信環(huán)境。然而，即使在這種情況下，無論復印機處在什么環(huán)境下都可以無條件地使用該軟件程序，從而出現(xiàn)了安全方面的問題。

發(fā)明內容

因此，本發(fā)明意在提供一種插件分發(fā)系統(tǒng)、一種圖像處理設備以及一種插件分發(fā)控制方法。在包括分發(fā)服務器以及用作客戶端的諸如多功能裝置的圖像處理設備的系統(tǒng)中，其中分發(fā)服務器和圖像處理設備通過網(wǎng)絡彼此連接，當用于擴展圖像處理設備功能的插件從分發(fā)服務器分發(fā)到圖像處理設備上時，可以容易地對插件的使用執(zhí)行管理。

根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供一種插件分發(fā)系統(tǒng)包括：用于分發(fā)插件的分發(fā)服務器，以及通過網(wǎng)絡連接到分發(fā)服務器、并且從分發(fā)服務器上接收插件并使用所接收插件的的圖像處理設備。響應于來自圖像處理設備的分發(fā)插件的請求，分發(fā)服務器根據(jù)針對每個插件和每個分發(fā)目的地設置的功能設置信息為請求的插件設置功能，并將插件分發(fā)到圖像處理設備。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，在根據(jù)第一方面所述的插件分發(fā)系統(tǒng)中，該功能設置信息可以是用于設置SSL通信、操作日志記錄、特定服務器訪問、數(shù)字簽名附加、預定認證或是內容加密的功能中的至少一種功能對于插件是否有效的信息。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，提供一種圖像處理設備包括：請求單元，其將分發(fā)插件的請求發(fā)送到分發(fā)服務器；接收器，其接收響應于該請求而從分發(fā)服務器分發(fā)的插件，其中根據(jù)針對每一插件和每一分發(fā)目的地設置的功能設置信息來設置插件的功能；以及存儲器，其存儲由接收器接收的插件。

根據(jù)本發(fā)明的第四方面，在根據(jù)第三方面所述的圖像處理設備中，功能設置信息可以是用于設置SSL通信、操作日志記錄、特定服務器訪問、數(shù)字簽名附加、預定認證和內容加密等功能中至少一種功能是否對于插件有效的信息。

根據(jù)本發(fā)明的第五方面，根據(jù)第三方面所述圖像處理設備還可以進一步包括驗證單元，如果數(shù)字簽名附加功能對于插件有效，則驗證單元對附加到由接收器接收的插件的數(shù)字簽名進行驗證。

根據(jù)本發(fā)明的第六方面，提供一種插件分發(fā)控制方法，包括：將分發(fā)插件的請求從圖像處理設備發(fā)送到分發(fā)服務器；從圖像處理設備向分發(fā)服務器發(fā)送關于分發(fā)目的地的信息；由分發(fā)服務器接收請求以及關于分發(fā)目的地的信息，由分發(fā)服務器根據(jù)針對每一插件和每一分發(fā)目的地設置的功能設置信息來設置請求的插件的功能，并將該插件從分發(fā)服務器分發(fā)到圖像處理設備；由圖像處理設備接收該插件并將該插件存儲在存儲器中。

根據(jù)本發(fā)明的第一、第三、和第六方面，可以容易地控制針對將用在圖像處理設備（分發(fā)目的地）中的插件所設置的功能，并管理插件在圖像處理設備中的使用。

根據(jù)本發(fā)明的第二和第四方面，可以容易地控制SSL通信、操作日志記錄、訪問特定服務器、數(shù)字簽名附加、預定認證、內容加密中的至少一種作為要為插件設置的功能，以及管理插件的使用。