本申請是申請日為2004年8月16日、申請?zhí)枮?00480025938.3、名稱為“提供自動(dòng)軟件更新的方法和裝置”的發(fā)明專利申請的分案申請。

技術(shù)領(lǐng)域

本專利申請總地來說涉及計(jì)算機(jī)軟件，更具體地說，涉及加工廠中使用的計(jì)算機(jī)軟件。

背景技術(shù)

加工廠，例如用于化學(xué)、石油或其他工業(yè)的加工廠，通常包括一個(gè)或多個(gè)過程控制器，其經(jīng)由模擬、數(shù)字或組合模擬/數(shù)字總線，以通信聯(lián)絡(luò)方式連接到至少一個(gè)主機(jī)或操作員工作站，并連接到一個(gè)或多個(gè)過程控制和檢測設(shè)備上，例如現(xiàn)場設(shè)備。可以是例如閥、閥位控制器、開關(guān)、發(fā)送器和傳感器（例如，溫度、壓力和流速傳感器）的現(xiàn)場設(shè)備，執(zhí)行過程內(nèi)的各項(xiàng)功能，例如打開或關(guān)閉閥以及測量過程參數(shù)。盡管典型的加工廠具有很多過程控制和檢測設(shè)備，例如被連接到在過程運(yùn)行期間執(zhí)行軟件來控制這些設(shè)備的一個(gè)或多個(gè)過程控制器上的閥、發(fā)送器、傳感器等，但是還有很多其他支持設(shè)備對于加工廠運(yùn)行來說是必須或者相關(guān)的。

例如，很多加工廠有執(zhí)行關(guān)于商業(yè)功能、維護(hù)功能、配置功能、診斷功能等的各種主機(jī)應(yīng)用程序的其它計(jì)算機(jī)。特別地，很多加工廠，尤其是那些使用智能現(xiàn)場設(shè)備的加工廠，使用資產(chǎn)管理應(yīng)用程序來幫助監(jiān)控、追蹤和維護(hù)工廠中的設(shè)備，而不管這些設(shè)備是過程控制和檢測設(shè)備或是其它類型的設(shè)備。艾默生過程管理有限公司出售的資產(chǎn)管理系統(tǒng)（AMS）應(yīng)用程序能夠與現(xiàn)場設(shè)備通信，并存儲現(xiàn)場設(shè)備的有關(guān)數(shù)據(jù)，以確定和追蹤各種現(xiàn)場設(shè)備的運(yùn)行狀態(tài)。

負(fù)責(zé)確保過程中的當(dāng)前設(shè)備有效運(yùn)行以及維修和更換故障設(shè)備的維護(hù)人員利用例如維護(hù)界面、上述AMS應(yīng)用程序和很多其它診斷應(yīng)用程序的主機(jī)應(yīng)用程序來獲取關(guān)于過程中設(shè)備的運(yùn)行狀態(tài)的信息。

通常，可以預(yù)計(jì)在任何特定的加工廠中使用的各種設(shè)備是由多個(gè)不同的廠商制造的。此外，很可能不是所有的設(shè)備都以相同方式彼此或與過程控制系統(tǒng)通信。為了克服不同廠商提供的設(shè)備間的不兼容問題，過程儀器工業(yè)采用了由例如HART通信基金會（HART?Communication?Foundation）、現(xiàn)場總線基金會（FOUNDATION^TM?Fieldbus）等的各種組織定義或發(fā)布的幾種標(biāo)準(zhǔn)化數(shù)字設(shè)備通信協(xié)議。

典型地，由這些基金會定義的通信協(xié)議包括指定各種設(shè)備如何標(biāo)識其自身以及如何通過使用所謂的設(shè)備描述（DD）來與過程控制系統(tǒng)通信的標(biāo)準(zhǔn)。各種設(shè)備類型典型地具有其自身的DD，DD是現(xiàn)場設(shè)備的數(shù)據(jù)和操作程序的正規(guī)描述，包括關(guān)于該設(shè)備的各種特征的變量、方法、命令、菜單和顯示格式。關(guān)于裝置的每一個(gè)可存取變量的信息通常被包括在設(shè)備描述中，從而定義設(shè)備的兼容性以及與設(shè)備的可能通信。這樣的變量包括例如過程測量、任何獲得的值和例如范圍、傳感器類型、線性化選擇、結(jié)構(gòu)材料、廠商、修改版本編號等的設(shè)備的所有內(nèi)部參數(shù)。

典型地以多種不同的方式使用各種設(shè)備的DD。例如，在加工廠中執(zhí)行過程應(yīng)用程序或主機(jī)應(yīng)用程序時(shí)，維護(hù)過程應(yīng)用程序的維護(hù)人員可能需要獲取關(guān)于各種設(shè)備的各種參數(shù)的幫助信息。類似地，編寫過程應(yīng)用程序的系統(tǒng)設(shè)計(jì)者可能利用DD來獲取關(guān)于裝置的進(jìn)一步信息。設(shè)備廠商通常把DD提供在計(jì)算機(jī)可讀媒體上，以致DD可以被容易地拷貝到各種過程控制系統(tǒng)計(jì)算機(jī)或各種加工廠相關(guān)的應(yīng)用中。然而，如果過程應(yīng)用程序（例如控制、維護(hù)、診斷、配置或其它應(yīng)用程序）是在特定的設(shè)備出現(xiàn)之前被開發(fā)出來，該過程應(yīng)用程序可能不能存取關(guān)于那個(gè)設(shè)備的DD或其它信息，這意味著，在那個(gè)設(shè)備被加到使用了該應(yīng)用程序的加工廠時(shí)，該應(yīng)用程序?qū)⒉荒芘c那個(gè)設(shè)備通信。

發(fā)明內(nèi)容

一種軟件更新系統(tǒng)，使用戶能夠標(biāo)識并獲取應(yīng)用程序所使用的DD，并以該DD更新該應(yīng)用程序。該軟件更新系統(tǒng)與例如現(xiàn)場設(shè)備的設(shè)備通信，來獲取與該設(shè)備通信所需要的用于識別DD的DD標(biāo)識信息。一旦獲取了該DD標(biāo)識，該更新系統(tǒng)從被連接到例如國際互聯(lián)網(wǎng)（Internet）上的設(shè)備描述數(shù)據(jù)庫下載該DD。此后，該應(yīng)用可以利用該合適的DD直接與該設(shè)備通信。