本申請要求美國臨時專利申請號60/646,509的優先權，該申請的申請日為2005年1月25日，發明名稱為″支持先進的以太網供電系統的系統和方法(SYSTEM AND METHOD FOR SUPPORTING ADVANCED POWER OVER ETHERNET SYSTEM)″。

技術領域

本發明涉及供電系統，更具體地講，涉及在通過通信鏈路供電的供電設備和用電設備之間提供數據通信的電路和方法。

背景技術

在過去若干年中，以太網已成為局域網絡最常用的方法。IEEE 802.3組，以太網標準的發起人，業已開發了該標準的延伸形式，稱作IEEE 802.3af，定義通過以太網電纜供電。IEEE 802.3af標準定義以太網供電(PoE)系統，涉及通過非屏蔽雙絞線將電力從供電設備(PSE)傳輸到位于鏈路相對側的用電設備(PD)。傳統上，網絡設備諸如IP電話，無線LAN接入點，個人計算機和網絡攝像機需要兩個連接：一個連至LAN，而另一個連至供電系統。PoE系統消除了需要額外的插口和配線，以向網絡設備供電。取而代之的是，通過用于數據傳輸的以太網電纜供電。

如IEEE 802.3af標準中所定義的，PSE和PD是非數據實體，允許網絡設備利用與用于數據傳輸同類的電纜供電和獲得電力。PSE是在物理連接點電連接至電纜的設備，它向鏈路供電。PSE通常與以太網開關，路由器，網絡集線器或其他網絡交換設備或中跨供電設備相連。PD是獲得供電或請求供電的設備。PD可以與諸如數字IP電話，無線網絡接入點，PDA或筆記本電腦擴展塢，移動電話充電器和HVAC恒溫器等設備相連。

PSE的主要功能是為請求供電的PD搜索鏈路，可選地對PD進行分級，如果檢測到PD則向所述鏈路供電，監測鏈路上的供電，并且在不再請求或者需要時切斷電源。PD通過呈現有效或無效的檢測信號來參與PD檢測過程，以請求供電并且指示已接收到供電。所述PD檢測信號具有通過PSE測定的電學特征。

通過以太網的傳統數據傳輸是以差模方式在以太網雙絞線之間進行的，其中，一對用于將數據從第一節點傳輸到第二節點，而另一對用于接收從第二節點傳送到第一節點的數據。在PoE系統中，PSE和PD之間的電力是以共模方式作為兩個以太網雙絞線之間的電壓，通常通過向用于將以太網數據信號連接至導線的隔離變壓器的中心抽頭供電來進行傳輸。由于以太網數據是以差動方式傳送，在以太網傳輸對和接收對之間以共模方式輸電不影響以差模方式傳輸以太網數據。

盡管PSE和PD是非數據實體，不涉及傳輸以太網數據，希望在PSE和PD之間傳達信息。例如，可能希望PD請求的功率水平大于原來IEEE 802.3af規范允許的功率水平，所述規范給予PD向PSE呈現分級信號的選擇，以表明在上電時它會提取多少電力。PD可被分級為級別0到級別4。級別1的PD要求PSE提供至少4.0W，級別2的PD要求PSE提供至少7.0W，級別0，3或4的PD要求至少15.4W。根據PD的確定級別，PSE向PD提供所需的電力。

目前，PD不能夠超出這個分級協議與PSE進行通信。因此，需要支持PSE和PD之間信息交換的通信方案。

發明內容

本發明提供了一種新型的電路和方法，用于在通過通信鏈路供電的系統中提供供電設備和用電設備之間的數據通信。

根據本發明的一個方面，所述供電設備，例如以太網供電設備，從用電設備接收用于檢測用電設備的檢測信息，和用于確定用電設備的功率水平的分級信息。可以提供信息電路，用于處理除檢測和分級信息之外的由用電設備提供的信息。所述其他信息可以在供電設備向用電設備供電之后或供電之前提供。

所述供電設備可以包括檢測電路，用于檢測與由用電設備提供的其他信息相關的事件。具體地講，所述檢測電路可以檢測對應其他信息的用電設備的預定電學參數。

根據本發明的一個實施例，所述檢測電路可以檢測由用電設備提取的預定量的電流來響應預定事件和/或在預定時間來呈現所述其他信息。

例如，所述用電設備可以被設置以提取預定量的電流來響應由供電設備提供的電力。

所述供電設備可以包括確認事件發生器，用于產生確認事件，以確認收到由用電設備提供的其他信息。供電設備可以改變向用電設備施加的電源信號，以產生所述確認事件。

根據本發明的一個實施例，施加在用電設備上的電源電壓可以降低到預定水平計一預定時間，以確認收到所述其他信息。