技術領域

本發明涉及一種顏色處理方法和顏色處理設備，尤其涉及用于生成在使用有色色料和透明色料形成圖像的圖像形成設備中所使用的顏色分解表的顏色處理方法和顏色處理設備。

背景技術

作為噴墨記錄設備的墨，廣泛使用了包含水溶性染料作為色料的染料墨。對于以水為主要成分的染料墨，溶于溶劑的色料容易滲透至記錄介質的纖維中。這使得即使在記錄圖像之后也容易維持記錄介質的表面形狀，且記錄介質自身的光澤被保持為圖像的光澤。換言之，通過使用染料墨在光澤優異的記錄介質上記錄圖像，可以容易地獲得光澤優異的圖像。使用染料墨的噴墨記錄設備可以通過調整記錄介質的光澤來調整圖像的光澤。

染料墨通常耐光性差；色料的染料分子被光分解，并且圖像容易褪色。通常，利用染料墨打印出的打印物的耐水性也差；當材料變濕時，滲透至纖維的染料分子溶于水，并且圖像發生滲色。

為了解決使用染料墨的情況下的耐光性和耐水性差的問題，近來開發了使用顏料作為色料的顏料墨。與作為分子存在的染料不同，顏料墨作為直徑幾十nm～幾μm的顆粒而存在于溶劑中。顏料墨的色料顆粒比染料墨的色料顆粒大，并且可以獲得具有高耐光性和高耐水性的打印物。

顏料墨的色料幾乎不滲入記錄介質，而是累積在記錄介質的表面上。因此，圖像表面的細微形狀在施加了顏料墨的區域和沒有施加顏料墨的區域之間而有所不同。所使用的色料量根據圖像的濃度和顏色而改變。因此，色料在記錄介質上覆蓋的面積改變，色料的反射率和記錄介質的表面反射率彼此不同，并且由此光澤由于色料在記錄介質上覆蓋的面積的不同而改變。

由于這些原因，使用顏料墨記錄圖像引起了光澤根據圖像濃度和顏色而改變這一被稱為“光澤度不均勻(heterogeneity?of?glossiness)”的現象。一旦發生光澤度不均勻，則觀察為有光澤的光澤區域和觀察為無光澤的不光滑區域同時存在于單個圖像中。尤其當該圖像為拍攝圖像時，這會使得該圖像被識別為差的圖像。

光澤度不均勻不僅發生在使用顏料墨的噴墨記錄設備中，還發生在通過將調色劑定影于記錄介質上來記錄圖像的電子照相記錄設備中。例如，在所施加的調色劑量大的區域中，定影使得圖像表面很光滑。針對具有低光澤度的普通紙，與不存在圖像且記錄介質表面暴露的區域相比，光澤度在存在圖像的區域中變得較高。注意，已知存在圖像的區域的光澤度根據調色劑的施加量、定影溫度、定影速度等而改變。

為了抑制光澤度不均勻，已知有使用不影響顏色再現的基本無色的不可見墨(稱之為透明墨(clear?ink))的方法。更具體地，通過將透明墨或白色墨施加至未覆蓋有有色墨的區域來抑制光澤度不均勻(例如，日本特開2002-307755(參考文獻1))。還已知有如下兩種方法：在與要再現的顏色或灰度級無關地使有色墨和透明墨的總量保持恒定的同時進行記錄的方法；以及在使有色墨和透明墨的總量在灰度級低于預定濃度的區域(稱之為高光部分)中保持恒定的同時進行記錄的方法(例如，日本特開2007-276482(參考文獻2))。

另一方法使用具有微弱顏色且并非基本無色的墨(稱之為半透明墨)(例如，日本特開2004-202790(參考文獻3))。半透明墨具有如下特性：使用半透明墨和有色墨再現的顏色與僅使用有色墨再現的顏色不同。當使用半透明墨時，首先，打印半透明墨和有色墨的記錄量不同的多個色片。然后，基于這些色片的色度值來獲得再現預定顏色的半透明墨和有色墨的組合，從而生成顏色分解查找表(稱之為顏色分解表)。

然而，在參考文獻1所公開的技術中，透明墨的點在其與使用有色墨形成的點具有排他關系的位置處形成。換言之，無論是有色墨還是透明墨，記錄介質的整個表面都被墨所覆蓋。該方法在記錄介質的整個表面覆蓋有有色墨的中間濃度和更高濃度時，不使用透明墨。在中間濃度和更高濃度時，所使用的透明墨量對于抑制光澤度不均勻而言可能并非是最佳的。

在參考文獻2所公開的技術中，無論再現顏色和灰度級如何，都使有色墨和透明墨的總量恒定。在某些情況下，根據所使用的影響光澤的各墨的特性(例如，表面粗糙度和表面反射率)，可能使用了比所需更多的透明墨，或者所用的透明墨量可能不足以抑制光澤度不均勻。

參考文獻3所公開的技術可以獲得用以實現所期望的再現顏色的半透明墨量，然而不能獲得用以抑制光澤度不均勻的半透明墨量。

除上述光澤度不均勻以外，使用顏料墨和調色劑的記錄設備還有以下問題。