技術領域

本發(fā)明涉及一種用于圖像形成設備的顯影單元(developer?unit)。

背景技術

采用顯影單元在記錄介質(zhì)上形成圖像的圖像形成設備已為人所知。所述顯影單元經(jīng)常配備有顯影裝置(developer?device)。顯影裝置具有顯影輥(developer?roller)、供給輥(supplierroller)和涂布片(spreader?blade)，顯影輥用于在其表面攜帶顯影劑；供給輥用于將顯影劑供至顯影輥；而涂布片用于將顯影劑均勻地涂布在顯影輥的表面。顯影單元可進一步配備有顯影劑容器，用于容納即將被供至顯影裝置的顯影劑。為了以均勻的狀態(tài)供給顯影劑，以保持一致的成像質(zhì)量，顯影單元在設計上可使顯影劑在顯影裝置和顯影劑容器之間循環(huán)。在這種顯影單元中，顯影劑容器可相對于顯影裝置設置在較高的位置處。這樣的顯影裝置在，例如，Japanese?Patent?Provisional?Publication(日本專利臨時公開)No.2009-139490中已有揭示。

發(fā)明內(nèi)容

在顯影劑容器的位置高于顯影裝置的顯影單元中，顯影劑容器中的顯影劑在重力的作用下容易下落至顯影裝置中，因此，顯影劑容器中顯影劑的壓力容易增加。增加的壓力可能會在顯影裝置中引起問題。比如，顯影輥和供給輥可能被過度增加的壓力所損壞。再比如，顯影劑可能會從顯影輥和涂布片之間的縫隙中泄漏。而且，障礙物可能會進入所述的間隙。

鑒于上述缺陷，本發(fā)明的優(yōu)點在于，在其提供的顯影單元中，顯影劑壓力的增加得以被防止。

根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供一種圖像形成設備所使用的顯影劑單元，該顯影劑單元用于在記錄紙張上形成圖像。該顯影劑單元包含顯影裝置、顯影劑容器、曲壁和運送裝置。顯影裝置具有顯影劑承載體和顯影劑供給裝置，該顯影劑承載體在其表面上承載顯影劑，顯影劑供給裝置將顯影劑供給到顯影劑承載體。顯影劑容器包含要被供至所述顯影裝置的顯影劑，并且相對于顯影裝置設置在較高位置處。曲壁將顯影裝置與顯影劑容器分開，并且朝向顯影劑容器彎曲；該曲壁上形成有饋入開口和收集開口，顯影劑通過饋入開口被從顯影劑容器供給到顯影裝置中，顯影裝置中的顯影劑通過收集開口被回收到顯影劑容器中。運送裝置沿著顯影劑供給裝置設置，并且被驅(qū)動繞著旋轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)，用于將通過饋入開口供入顯影裝置的顯影劑朝向收集開口輸送。曲壁靠近運送裝置布置，并與運送裝置的外輪廓相適應。

根據(jù)上述結構，顯影劑能被運送裝置順暢有效地朝向收集開口輸送。同時，少量但足夠的顯影劑被供至顯影劑供給裝置。因此，要被供至顯影劑供給裝置的顯影劑的數(shù)量能被有效地限制。因此，能夠防止顯影裝置中顯影劑的壓力過度增加。

作為選擇，曲壁可以形成為截面呈弧形，且以平行于運送裝置轉(zhuǎn)軸延伸的基準線為中心。

根據(jù)上述結構，運送裝置可以旋轉(zhuǎn)，但不與曲壁的內(nèi)表面相干涉。曲壁內(nèi)表面與運送裝置的外輪廓之間的間隙可以較小。因此，顯影劑可被運送裝置有效輸送。

作為選擇，所述基準線可以被包含在運送裝置的旋轉(zhuǎn)軌跡之內(nèi)。

作為選擇，所述基準線與運送裝置的轉(zhuǎn)軸重合。

根據(jù)上述結構，曲壁與運送裝置的外輪廓相適配，從而能在曲壁內(nèi)表面和運送裝置的外輪廓之間保持較小的間隙。

作為選擇，顯影劑容器能夠從顯影裝置上拆卸下來。曲壁設置到顯影裝置。顯影劑容器在其靠近顯影裝置的曲壁并與該曲壁適配的位置處形成有適配壁，該適配壁與曲壁分離地形成，且該適配壁的截面向內(nèi)彎曲成弧形，且以平行于運送裝置的轉(zhuǎn)軸延伸的基準線為中心。適配壁上形成有容器側饋入開口和容器側收集開口，容器側饋入開口與曲壁的饋入開口連通，用于將顯影劑容器中的顯影劑供給到顯影裝置；容器側收集開口與曲壁的收集開口連通，用于從顯影裝置中回收顯影劑。顯影劑容器上可設置有顯影劑容器閘板，該閘板能夠沿適配壁的彎曲部移動，從而遮蓋或者露出形成在適配壁中的容器側饋入開口和容器側收集開口。

根據(jù)上述結構，可以避免顯影劑容器在從顯影裝置上被卸下時，顯影劑從顯影劑容器中泄漏。

作為選擇，顯影裝置上可以設置有顯影裝置閘板，該顯影裝置閘板能夠沿著曲壁的彎曲部移動，從而遮蓋或者露出顯影裝置側饋入開口和顯影裝置側收集開口。顯影裝置閘板能夠沿著顯影劑容器閘板移動。

根據(jù)上述結構，可以防止顯影裝置的內(nèi)部構造暴露于空氣中。