技術(shù)領(lǐng)域

本發(fā)明涉及分析病理學圖像的用于組織病理學診斷的支持系統(tǒng)、用于組織病理學診斷的支持程序以及用于組織病理學診斷的支持方法。

背景技術(shù)

因為診斷結(jié)果涉及例如后續(xù)臨床過程的確定，組織病理學診斷是非常重要的。在組織病理學診斷中，將從病灶收集的組織制備成用于顯微鏡的載玻片樣品，病理學家觀察樣品，并做出關(guān)于例如病灶是良性還是惡性、發(fā)展和惡性的程度等的診斷。在診斷中，病理學家根據(jù)他們在許多病例中的經(jīng)驗做出決定。

在相關(guān)技術(shù)中，病理學家通過顯微鏡觀察樣品以在病理診斷中做出診斷。但是，最近，一種將樣品圖像制成數(shù)字圖像并通過個人計算機等觀察圖像以做出診斷的方法，已經(jīng)投入實際應用中。這種技術(shù)使病理學家能夠不使用顯微鏡，在通過大屏幕例如個人計算機改變圖像和圖像中診斷部分的放大倍數(shù)時做出診斷。

此外，存在用于組織病理學診斷的支持系統(tǒng)，其使用計算機處理數(shù)字化的病理學圖像，從而能夠提取出在診斷中有用的特征。病理學家的決定是病理診斷的前提；然而，隨著圖像處理技術(shù)和光學系統(tǒng)技術(shù)的進步，通過使用用于組織病理學診斷的支持系統(tǒng)能夠做出定性診斷。

在組織病理學診斷中，蘇木精-曙紅染色(HE染色)是基本染色方法。在HE染色中，細胞核被染成藍紫色，細胞質(zhì)和基質(zhì)成分被染成淺粉色，其具有良好反差，使得組織的整個圖像可以被正確地觀察。

在組織病理學診斷知識中，已知癌細胞的NC比率(其等于細胞中核的面積/細胞中細胞質(zhì)的面積)與正常細胞的相比顯著增加。NC比率可以通過使用顯示蘇木精分布的圖像和顯示曙紅分布的圖像來計算。

專利文獻1公開了從數(shù)字病理學圖像數(shù)據(jù)檢測癌癥位點的診斷支持系統(tǒng)。在專利文獻1中，數(shù)字病理學圖像中包含的核與細胞質(zhì)的分布，通過使用NC比率定量得出。根據(jù)這些信息，確定癌癥位點的分布和癌癥發(fā)展的程度。

[專利文獻1]未經(jīng)審查的日本專利申請公開號2004-286666。

發(fā)明內(nèi)容

然而，在使用NC比率的組織病理學診斷中，只詳盡比較了圖像中某些區(qū)域中包含的核的面積和細胞質(zhì)的面積，并沒有對每個核進行互相比較。

因此，可以通過NC比率猜想的癌細胞的特征僅限于例如核的增大、細胞質(zhì)的增加以及核-細胞質(zhì)比率的增加。為此，當對腺體導管進行病理學診斷時，NC比率作為用于診斷的信息不夠充分。

在病理學診斷知識中，已知在腺體導管的惡性癌細胞中，癌細胞核的特征例如大小、形狀和極性并不均一。換句話說，在腺體導管的惡性癌細胞中，核的均勻性降低。

本文中的均勻性是指當在大量核中比較核的特征時，某種特征在所有核中均勻的程度。因此，均勻性不能通過僅僅使用單個核來表示。

例如，當考慮特征——核的大小時，如果大量核中的每個都具有相同大小，可以陳述就大小來說核的均勻性高。相反，如果每個核具有完全不同的尺寸，可以陳述就大小來說核的均勻性低。

使用NC比率評估在腺體導管中的惡性癌細胞中觀察到的核的特征性不均勻性是非常困難的。例如，即使惡性癌細胞的核增大，如果細胞本身也隨著核增大(nucleomegaly)而擴大，惡性癌細胞的NC比率仍保持與正常細胞的NC比率相同。此外，核的形狀和極性不能用NC比率進行評估。

當在腺體導管的病理診斷中對腺體導管是具有惡性癌癥還是良性腫瘤做出辨別時，優(yōu)選使用腺體導管中包含的每個核的特征。具體來說，在腺體導管的病理診斷中，優(yōu)選評估例如腺體導管中包含的大量核的大小均勻性、形狀均勻性和極性擾亂。

在腺體導管的病理診斷中，重要的是評估構(gòu)成腺體導管的大量細胞核的均勻性；但是，還不存在能夠?qū)崿F(xiàn)這種評估的系統(tǒng)和方法。因此，在相關(guān)技術(shù)中使用的方法不能觀察和評估用于辨別腺癌的關(guān)注點，因此測定的準確性不夠。

本發(fā)明的目的是提供用于組織病理學診斷的支持系統(tǒng)、支持程序和支持方法，其評估腺體導管中包含的大量細胞核的均勻性，以便解決上述問題。

本發(fā)明的第一種用于組織病理學診斷的支持系統(tǒng)，是通過分析身體組織的圖像來支持組織病理學診斷的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括用于輸入圖像的輸入裝置，以及用于評估輸入圖像中導管區(qū)中包含的大量細胞核的均勻性的細胞核均勻性評估裝置。

本發(fā)明的第二種用于組織病理學診斷的支持系統(tǒng)，是通過分析身體組織的圖像來支持組織病理學診斷的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括用于輸入圖像的輸入裝置，用于分析輸入圖像的分析裝置，以及用于輸出被分析圖像中導管區(qū)中包含的大量細胞核的均勻性的輸出裝置。