技術領域。

本發明總體上涉及一種水下呼吸裝置，并更具體地涉及一種用在水下呼吸裝置中的呼氣閥(exhalation?valve)，該呼氣閥構造為用以在使用者的氣道中產生呼氣末正壓。

背景技術

水下呼吸裝置可讓使用者即使在嘴和/或鼻子浸沒在水中之后仍能繼續呼吸。一些水下呼吸裝置，例如水中呼吸器(scuba)和水肺(snuba)呼吸裝置，構造為向潛入水中的使用者供給來自壓縮空氣源的空氣。其它的水下呼吸裝置(例如傳統的水下通氣管)構造為向使用者供給來自大氣的空氣。

傳統的水下通氣管通常包括呼吸管，通過該呼吸管可從大氣中吸入空氣。呼吸管典型地構造為具有兩端。水下通氣管的一端預定保持在水面的上方。水下通氣管的另一端預定浸沒在水面以下。呼吸管的預定浸沒在水下的那一端通常包括咬嘴。在實踐中，使用者將一部分咬嘴插入自己的嘴中，并從而在使用者的氣道與呼吸管之間形成密封。隨后，使用者將自己的嘴部和咬嘴浸沒在水下，同時使呼吸管的另一端保持在水面上方，從而讓使用者能夠在浸沒在水中的同時吸入外界空氣(atmospheric?air)。同時，呼吸管讓使用者能夠通過嘴部呼氣而不致打破使用者的嘴部與咬嘴之間的密封。通常，被使用者呼出的空氣經由同樣也是使用者吸入外界空氣所經由的呼吸管而排出水下通氣管。

使用者在使用傳統的水下通氣管時可能遇到的一個問題是：由于將使用者淹沒于其中的環境水壓力而導致使用者越來越疲勞。在正常的吸氣和呼氣過程中，使用者消耗體力來使其肺部膨脹和收縮。但是，當使用者浸沒在水中時，使用者胸部周圍的環境水壓力迫使使用者消耗比平時更多的體力來使其肺部膨脹，并趨向于讓使用者消耗比平時更少的體力來使其肺部收縮。這種體力消耗減小的呼氣方式趨向于讓使用者比平時更快地呼氣，并導致比平時更小的殘余肺活量(residual?lung?volume)，從而使每次吸氣的間隔時間變短，導致更頻繁地吸氣。而更頻繁的吸氣可導致使用者的呼吸肌(inhalationmuscle)相對于正常的吸氣和呼氣而言更為疲勞，這會導致起作用的肺活量變小、可能發生肺不張(atelectasis)、及增大呼吸難度。

使用者在使用傳統的水下通氣管時可能遇到的另一個問題是：由于在水下通氣管的呼吸管中存在有水而導致呼吸困難。水有時能經由呼吸管的一端或兩端進入傳統的水下通氣管。當這些水積聚在呼吸管中妨礙空氣通過的位置和/或被使用者吸入時，會導致呼氣困難。另外，在吸氣和/或呼氣過程中，當存在于水下通氣管的呼吸管中的水會隨著空氣流過而引起令人心煩的汩汩或冒泡的噪聲。

發明內容

因此，需要一種消除或減少上述問題中的一部分或全部的水下呼吸裝置。

本發明的一個方面為一種可用在水下呼吸裝置中的呼氣閥。該呼氣閥可構造為用以在該水下呼吸裝置的使用者的氣道中產生呼氣末正壓。該呼氣閥可包括：限定出呼氣口和至少一個腔口的板；連接到呼氣口的呼氣導管；以及可密封地抵靠上述板的表面的柔性膜。呼氣導管的下部可被隔片分隔，該隔片將呼氣導管和呼氣口分隔成連接到第一呼氣導管的第一呼氣口和連接到第二呼氣導管的第二呼氣口。柔性膜的尺寸和位置可設置為能夠密封第一呼氣口和第二呼氣口。柔性膜可構造為具有完全密封狀態、部分密封狀態以及非密封狀態。在完全密封狀態中，柔性膜密封第一呼氣口和第二呼氣口，由此沒有基本上空氣也沒有水能夠流過第一呼氣口和第二呼氣口。在部分密封狀態中，柔性膜密封第二呼氣口，但不密封第一呼氣口，由此空氣和水能夠從(一個或多個)腔口流過第一呼氣口，并且基本上沒有水能夠從第二呼氣導管流過第二呼氣口。在非密封狀態中，柔性膜不密封第一呼氣口和第二呼氣口，由此空氣和水能夠從(一個或多個)腔口流過第一呼氣口和第二呼氣口。