技術領域

本發明涉及調諧設備，更具體地涉及調諧設備內的信號分配。

背景技術

近年來，射頻(RF)通信已經變得無處不在，并且在美國以及海外的許多地區，許多RF信號源已經創建了密集的信號環境。同時，數字通信技術的出現已經對所接收的信號的諸如噪聲、靈敏度、以及動態范圍之類的特性施加了嚴格的要求。模擬信號趨于比可能突然衰落的數字信號更平緩地降級。因此，數字電視是一種可能在接收機處要求特定信號特性的數字通信技術。

由于數字電視變得更加流行，用戶可能要求改進性能，并且要求便利地附加從模擬視頻裝備切換到數字視頻裝備所需的重要投入。例如，用戶可能希望實質上不受干擾地接收電視信號，以及方便地結合諸如機頂盒(STB)設備、個人視頻攝像機(PVR)、高清晰度(HD)接收機等的額外組件。

通過頻分復用同時傳送多個信息信號是公知的。例如，傳統上使用同軸電纜來同時承載數百個電視頻道。而且，單個地面天線可以一次接收多個信號。該多個信號可以來源于共同的源，或者來源于多個地理上分開的源。

消費者需求已經導致擴展電視接收設備的功能并且增加其復雜度。例如，現在可以得到能夠記錄輸入電視頻道且同時顯示第二輸入電視頻道的接收設備，這兩個電視頻道都是從共同的所接收的RF信號中提取出來的。

同時接收和記錄多個電視頻道、以及同時顯示多個電視頻道也是已知的。例如，一些消費者的電視現在包括畫中畫(PIP)功能。PIP功能允許在視頻顯示屏幕的第一區域上顯示第一視頻信號，同時在屏幕的第一區域內的第二較小的區域上顯示第二視頻信號。

在實現這些方便的功能時，已知使用單個接收系統內的多個調諧器設備。例如，可以使用第一調諧器設備來從RF載波信號中提取主信號。例如將第一調諧器設備的輸出視頻信號用于在PIP系統的視頻顯示屏幕上創建第一主顯示。將第二調諧器設備用于從RF載波信號中提取PIP圖像信號。將第二調諧器設備的輸出視頻信號用于在PIP系統的視頻顯示屏幕的子區域上創建第二PIP顯示。

為了利用多個調諧器實現諸如例如PIP視頻顯示功能和/或同時的多頻道記錄之類的多頻道功能，每個調諧器必須接收輸入載波信號的一部分。在傳統的調諧器系統中，通常利用信號分離器來實現將輸入信號劃分為用于每個調諧器的相應部分。

信號分離器是在一輸入端口處接收信號并且在兩個或更多個輸出端口處產生輸出信號的設備。在該兩個或更多個輸出中的每個輸出處產生的輸出信號具有與在信號分離器的輸入處接收的輸入信號的頻率內容基本相同的頻率內容。在無源信號分離器設備的兩個輸出之間劃分輸入信號導致信號功率的對應劃分。由此，對于無源信號分離器設備，輸出信號的合計輸出功率不大于輸入信號的功率。每個輸出信號僅包含原始輸入信號的功率的一部分或者一份額。

在示例PIP接收系統中，通過分離器設備將承載多個頻道的輸入信號分離。將分離器設備的第一輸出耦接到第一調諧器的輸入，并且將分離器設備的第二輸出耦接到第二調諧器的輸入。第一調諧器調諧例如主頻道的視頻信號，而第二調諧器承載第二頻道的信號。如果信號在兩個路徑上相等地分配，則與在不使用PIP時主要路徑的信號質量相比，在使用PIP時兩個信號近似相等地降級。

由于主圖像大于PIP圖像，因此，在顯示屏幕的主圖像區域中顯示的圖像中的缺陷對于觀看者來說趨于比在PIP圖像區域中顯示的圖像中的相當的缺陷更為明顯。一些系統由此被布置為向生成主圖像的設備提供與被提供給生成PIP圖像的設備的圖像信號相比更強的圖像信號。在這樣的系統中，輸入信號可以被在分離器設備處不等地分離，和/或一個調諧器可以具有比其它調諧器更好的靈敏度。

在其中一個調諧器是較高性能的調諧器并且另一個是較低性能的調諧器的系統中，具有較高性能的調諧器的路徑被稱為高性能路徑，具有另一調諧器的路徑被稱為低性能路徑。典型地，高性能路徑承載主頻道，低性能路徑承載PIP頻道。因此，在普通情況下，在主區域中呈現的圖像與在PIP區域中呈現的圖像相比具有更高的絕對質量，從而補償了上述在主區域中呈現的缺陷的增加的可見性。

然而，在其中PIP頻道的信號質量特別弱的情況下，仍遵循PIP顯示比主顯示差，這是因為該信號是在低性能路徑上傳遞的。如果在同一時刻主頻道信號較強，則使用高性能路徑承載主頻道增加了一些主頻道的顯示質量。相應地，期望提供一種基于信號接收和信號路徑特性來路由信號的機制。

發明內容